I 2003 ble Det Kongelige Selskap for Norges Vel utfordret av daværende landbruksminister Lars Sponheim til å finne en bedre utnytting av grasavlingene fra miljøarealene langs vassdraget Morsa som munner ut i drikkevannskilden Vannsjø. Miljøarealene, som består av 20 meter brede graslagte striper langs vassdraget, er med på å redusere avrenning av næringsstoffer til Vannsjø.

- Med et marked som etterspurte stadig mer høy, blant annet til ridehester, var det nærliggende å høste og selge dette graset slik at ressursene ble bedre utnyttet. Det ble besluttet å starte et prosjekt for å etablere et selskap som kunne utnytte dette graset, forteller seniorrådgiver Johan Ellingsen i Norges Vel. Sammen med kollega og seniorrådgiver Arild Melleby ledet han prosessen med å få Morsa Grasprodukter SA etablert. -Vårt kontaktnett til myndighetene og lang erfaring med etablering av liknende selskaper samt heldig valg av dyktige personer til styret, har medført at selskapet kom raskt i gang med høsting og salg av gras, sier Ellingsen.

Bedre vannkvaliteten i vassdraget
Etter å ha gjort en positiv forstudie, inviterte Norges Vel i 2006 bønder langs vassdraget til et dyrkermøte der det ble valgt et interimstyre. En av de som møtte opp var Svein Bovim fra Hoel gård som i dag er daglig leder av Morsa Grasprodukter. - Jeg syntes det hørtes interessant ut fordi jeg kunne være med på å bedre vannkvaliteten i vassdraget. Landbruket får mye av skylda for avrenning, og ikke alt er berettiget, men gjennom dette prosjektet kunne jeg være med på å ta ansvar, forklarer Bovim.

Goodwill
Selskapet ble etter hvert konstituert under navnet Morsa Grasprodukter SA, og Bovim ble valgt som styreleder og har siden påtatt seg oppgaven som daglig leder. - I dag er vi 34 grunneiere som samarbeider og driver business sammen. Vi tjener litt penger samtidig som vi bidrar til å bedre miljøet, sier Bovim.
Han understreker at de ikke hadde klart seg uten den goodwillen de får av politikere og kommuner. - Vi får SMIL-midler fra Hobøl og Våler kommune og støtte fra Vannområdeutvalget Morsa som er et politisk organ. Vi kjører trygt økonomisk med billig administrasjon og minimalt med kostnader og med et aktivt styre som vil at dette skal fungere, sier Bovim.

Konkurranseutsatt situasjon
I dag jobber selskapet for å sikre seg i en konkurranseutsatt situasjon. - Det er et begrenset marked rundt oss på grunn av lite husdyr som i utgangspunktet har grovfôr nok. Derfor har vi jobbet mye med å få store kunder utenfor nærområdet, forteller Bovim, som kan vise til at selskapet i løpet av 2011 har fått i overkant av 200 nye hester til kundeporteføljen, fra Haugesund i sør og opp til Bergen, Ålesund, Bodø og Tromsø i nord.
- Vi jobber også med å få en jevn kvalitet. I 2011 hadde vi 16 kontrakter som var spredt fra 5 mål til 100 mål med gress. Da er det vanskelig å få ensartede partier slik kundene vil ha. Da er det kanskje lettere å gå til de som driver større arealer, men som nødvendigvis ikke driver miljøvennlig, tenker Bovim.

Samtidig er det et økt fokus på vannkvaliteten i andre vassdrag som også bidrar til større grasareal og flere tilbydere av grovfôr. - Det er lett å si at grasarealet skal økes av miljømessige hensyn, men uansett er det en jobb som skal gjøres, samtidig som rammevilkårene for denne typen grasdyrking blir dårligere. Dette må myndighetene og forvaltingen ta inn over seg, avslutter Bovim.

Les mer om Morsa Grasprodukter SA