I 1830-årene støttet Norges Vel Henrik Wergeland i arbeidet med å opprette allmueboksamlinger og leseselskaper for å bidra til folkeopplysning landet rundt. Norges Vel var også selv aktive i opprettelsen av det som skulle danne grunnlaget for dagens folkebibliotek.

 

Fra 1839 begynte Kirke- og Undervisningsdepartementet å støtte allmuebibliotekene og satte samtidig vilkår til administrasjonen av disse.