Norges Vel var i en årrekke departementets rådgiver i patentsaker. På den tiden ble patenter på nye oppfinnelser innvilget av Kongen, altså Regjeringen i Statsråd. Søknadene om patent økte gradvis i antall og ble mer og mer krevende. I 1885 kom en ny patentlov, og sakene ble overtatt av den nyopprettede Patentkommisjonen. I løpet av de årene Norges Vel hadde denne oppgaven, ble 3511 saker behandlet.

 

Fra angrepsubåt i tre til konservering av hummer
En av søknadene gjaldt en angrepsubåt i tre, konstruert av Mikkel Hallsteinsen Lofthus. Båten skulle roes under vann, og senke fiendtlige skip ved å bore hull i skroget og sprenge dem.

 

Den første søknaden som kom inn etter Håndverksloven av 15. juli 1839 var fra Amund Olsen Gundhuus angående et horisontalt vannhjul for sakte rennende vann. Jacob Mørch var den første som fikk patent, ved kongelig resolusjon i 1842. Patentet gjaldt en metode for konservering av hummer for transport utenlands.

 

Et annet eksempel på kjente norske oppfinnelser fra den første tiden er verdens første granatharpun som ble realisert av Svend Foyn og patentbeskyttet i tiden 1873-1883.