Lenata gjør det få unge gjør i Tanzania. Hun jobber med matproduksjon.

Tanzania står midt i et demografisk skifte. FN anslår at landet har en av verdens raskest voksende ungdomsbefolkninger, og over 44 prosent av innbyggerne er under 15 år. Samtidig er tilgangen på jobber begrenset, og mange unge strever med å finne egen inntekt.

Samtidig ligger en enorm, men ofte undervurdert, mulighet foran dem: landbruket. Sektoren utgjør ryggraden i Tanzanias økonomi – og riktig støtte, kunnskap og utstyr kan gjøre landbruk til en moderne, lønnsom næring for unge.

For Lenata (25) ble nettopp dette inngangen til en helt ny retning i livet.

En ungdomsgruppe åpnet døren til en ny fremtid

Da Lenata ble med i en av ungdomsgruppene Norges Vel støtter, ble hun for første gang introdusert for landbruk som bedrift. Gjennom opplæring i klimasmart risproduksjon, organisering og hvordan drive en bedrift lærte hun at landbruk kan være både en arbeid og inntekt, ikke bare mat på bordet.

– Jeg lærte at landbruk ikke bare er for å ha mat hjemme. Det kan gi inntekt og utvikling. Det gjorde at jeg fikk tro på at jeg også kunne drive noe eget, sier Lenata.

En vinn-vinn situasjon

I ungdomsgruppen har Lenata fått tilgang til både kunnskap og landbruksutstyr.

Det gjør det mulig for gruppen å drive sitt eget landbruk mer effektivt, samtidig som de kan tilby tjenester til andre bønder i landsbyen som ellers ikke har tilgang til samme maskiner eller moderne teknikker. Mange av kundene deres er kvinner og småskalabønder.

– Når vi bruker traktoren hos andre bønder, får de bedre avlinger og vi får inntekt. Det er en god sirkel, sier Lenata.

Slik skaper ungdommene egne jobber, både som risprodusenter og leverandører av landbrukstjenester, og samtidig lokale rådgivere i moderne jordbruk.

Mama Ntilie: Entreprenørskap på egenhånd

Etter at hun lærte mer om inntektsmuligheter i landbruket og fikk erfaring med å organisere arbeid og økonomi i ungdomsgruppen, fikk hun mot til å ta neste steg.

Hun startet sin egen matbod, Mama Ntilie, der hun selger varmt, lokalt mat.

– Jeg fikk selvtillit. Da jeg skjønte at jeg kunne drive ungdomsgruppen som en liten bedrift, forstod jeg også at jeg kunne starte noe for meg selv, sier hun.

Matboden gir henne en ekstra inntektskilde og har blitt et viktig supplement til landbruksarbeidet.

Muligheter i stedet for begrensninger

For Lenata handler dette ikke lenger bare om ris eller produksjon. Det handler om muligheter, arbeid, læring og økonomisk selvstendighet.

– Jeg gleder meg til neste sesong. Jeg vil dyrke mer og utvikle både gruppen og min egen matbedrift. Jeg vet at jeg kan få det til, sier hun.

Og så legger hun til, med et smil:

– Kom tilbake om et år. Da skal jeg vise dere hvor langt jeg har kommet.

Og noen år senere taler resultatene for seg selv.

Lenata har nå kjøpt sin egen lille gård, der hun dyrker ris, noe som gir henne økt inntekt og styrker arbeidet hun gjør sammen med ungdomsgruppen.

Historien om Lenata viser hvordan mat kan være mer enn mat. Med riktig støtte kan landbruk skape arbeid, inntekt og framtidstro, særlig for unge.

Når vi investerer i mat, investerer vi i mennesker og i utvikling.