Witness leder der kvinner sjeldent får plass

Witness er selv bonde, leder for flere kvinnegrupper og styrelser for en bondeeid bedrift

Som styreleder i en bondeeide bedrift har Witness en rolle få kvinner i Tanzania har. I en sektor der få kvinner leder, har hun fått en posisjon som gir henne innflytelse. Sammen med arbeidet på egen gård og ledelsen av flere kvinnegrupper er hun et forbilde for andre kvinner.

Witness er 40 år og bor i Mbarali. Hun har vært med i MTC, det bondeeide selskapet, siden starten, og da et nytt styre skulle velges, ble hun valgt til styreleder. Foran flere mannlige kandidater.

-Jeg er veldig stolt. Dette er vårt selskap. Vi bygget det sammen fra begynnelsen, sier hun.

For witness har rollen som styreleder betydd mer enn en ny tittel. Det har endret hvordan hun ser på seg selv, og hvordan andre ser på henne.

-Det har ført til store endringer I livet mitt. Både personlig, og hvordan jeg blir møtt I samfunnet, sier hun.

Witness peker ut over åkeren der hun dyrker ris.

Kvinner lærer av kvinner

Som kvinnelig leder har Witness blitt et viktig forbilde. Ved siden av å være styreleder, leder hun også fem ulike kvinnegrupper I lokalsamfunnet, og mange kvinner oppsøker henne for råd.

-De kommer hjem til meg for å spørre, for å lære. Det betyr mye for dem at det er en kvinne som leder, sier hun.

Hun er tydelig på en ting: uten kvinner stopper matproduksjonen.

-Kvinner gjør en enorm del av arbeidet. Uten kvinner ville menn blitt helt utslitte. Vi har kraft, kunnskap og vilje, sier hun.

Egen inntekt gir reell frihet

For Witness handler likestilling også om økonomisk selvstendighet. Hun driver i dag egne risarealer i tillegg til arbeidet i selskapet – bevisst.

– Hvis jeg bare er avhengig av min mann for penger, kan jeg ikke alltid delta. Når jeg har egen inntekt, kan jeg ta beslutninger selv, bidra i selskapet og investere i kvinnegruppene, sier hun.

Hun forklarer at egen inntekt gjør det mulig å kjøpe flere andeler i selskapet, bidra i fellesprosjekter og delta aktivt i beslutninger – uten å måtte be om tillatelse.

– Det er derfor dette selskapet betyr så mye for meg. Det gir kvinner mulighet til å stå på egne ben, sier hun.

Mannen til Witness fikk også opplæring i likestilling og ser fordelene ved det.

Likestilling styrker også familiene

Det er ikke bare kvinnene som vinner. Witness forteller at også forholdet til ektemannen har endret seg.

– Han ser resultatene. Han ser inntekten, kunnskapen og ansvaret jeg tar. Nå stoler han på meg og støtter meg, sier hun.

Samtidig er hun tydelig på at dette ikke er en selvfølge.

– Derfor er opplæring i likestilling så viktig. Ikke bare for kvinner, men også for menn, sier hun.

Kvinner i ledelse gir bedre beslutninger

I dag består styret i selskapet av både kvinner og menn. Witness mener det er avgjørende.

– Vi tenker ulikt, og det er en styrke. Når kvinner og menn tar beslutninger sammen, blir selskapet bedre, sier hun.

At hun ble valgt som styreleder i et mannsdominert styre, er hun tydelig stolt av.

– Det viser at kvinner kan lede. Og at andre ser det også, sier hun.

Mat er likestilling

Historien om Witness viser hvorfor mat er mer enn mat.

Når kvinner får kunnskap, tilgang og lederroller i matproduksjonen, styrkes både familier, lokalsamfunn og økonomi. 

– Dette handler ikke bare om ris. Det handler om verdighet, muligheter og framtid, sier Witness.

Når vi investerer i mat, investerer vi også i likestilling.