Når trygg mat gir bedre helse og markedsadgang

Aflatoksiner er blant de mest alvorlige, men minst synlige helsetruslene i matproduksjon. De kan finnes i helt vanlig mat som mais og peanøtter, uten at de kan sees, luktes eller smakes.

I Mosambik arbeides det nå systematisk for å redusere denne risikoen. Løsningen starter ikke på kjøkkenet, men på jordet.

En usynlig trussel i maten

Aflatoksiner er giftstoffer som kan dannes av soppen Aspergillus flavus, som trives i varme og fuktige forhold. Aflatoksiner angriper matvekster gjennom jorda, og om de ikke fjernes så er de til stede i matvekstene selv etter innhøsting.  Ved å spise matvekster med aflatoksiner kan leveren bli skadet, svekke immunforsvaret og øke risikoen for alvorlig sykdom. Barn er særlig utsatt, fordi giften også kan føre til veksthemming og redusert motstandskraft mot infeksjoner.

I Norge blir all mat testet før den når butikkhyllene. I Mosambik er situasjonen en annen.

Libania Felizardo er daglig leder i AflaLivre, selskapet som produserer Aflasafe i Mosambik. Gjennom arbeidet følger hun hvordan forebygging av aflatoksiner fungerer i praksis. Fra tiltak på jordet til tryggere mat for forbrukere.

- Vi sloss mot noe ingen kan se, lukte eller smake. Det er nettopp det som gjør det så vanskelig, Og for bønder i Mosambik, som mangler utstyr og metoder for å oppdage dem, blir utfordringen enda større, sier hun.

Forebygging starter på jordet

Løsningen starter før maten høstes. Aflasafe er et biologisk plantevernmiddel basert på soppsporer, som brukes forebyggende i åkeren for å hindre at giftstoffet aflatoksin dannes i matavlinger. Det inneholder naturlige, ufarlige varianter av den samme soppen som ellers produserer aflatoksiner.

Når Aflasafe spres i jorda etablerer de ufarlige soppvariantene seg slik at de utkonkurrerer de giftproduserende variantene. Med dette vil mengden aflatoksiner i avlingen kunne reduseres med 95 prosent.

- Aflasafe er enkelt å bruke for bøndene. De sprer granulatet for hånd direkte på bakken i åkeren, og naturen tar over derfra. De gode soppvariantene etablerer seg i jorda og presser ut de skadelige. For småbønder i Mosambik betyr det at de kan beskytte avlingen uten avansert utstyr – ett enkelt steg som gjør maten tryggere, sier Libania.

Lokal produksjon gir lokal tilgang

I Nampula i Mosambik produseres Aflasafe lokalt av AflaLivre, et selskap etablert av Norges Vel. Det gjør produktet mer tilgjengelig for bønder over hele landet og muligheter for å tilpasse distribusjonen til lokale forhold.

- Når Aflasafe produseres lokalt i Nampula, med soppvarianter tilpasset mosambiske forhold, får bøndene et produkt som både er mer effektivt og enkelt å få tak i. Den korte veien fra produksjon til marked gjør produktet tilgjengelig, reduserer kostnader og sikrer at småbønder raskt kan ta i bruk en løsning som gir tryggere avlinger og bedre markedsmuligheter, sier Libania.

Produksjonen skjer i samarbeid med forskningsmiljøer, landbruksorganisasjoner og lokale partnere, og er en del av et langsiktig arbeid for å redusere aflatoksiner i matsystemet.

Trygg mat gir også tryggere inntekt

Helsegevinstene stopper ikke ved tallerken. Når maten er trygg, kan den også selges i større og bedre markeder. Det gir bønder høyere og mer stabile inntekter.

-I Mosambik har vi sett bønder miste mulighet til å selge hele avlinger, fordi kjøpere avviser produktene deres på grunn av aflatoksinforurensing, sier Libania.

-AflaLivre handler ikke bare om å produsere Aflasafe. Vi bidrar til at Mosambik tar et viktig steg. Fra å være et land hvis landbruksprodukter blir avvist i internasjonale markeder, til å kunne levere trygg og sertifisert mat.

For Libania går arbeidet utover markedsadgang og forretning.

-Som mosambiker og daglig leder i AflaLivre ser jeg dette som mer enn en virksomhet. Det er et ansvar overfor barna våre, bøndene våre og fremtiden til landet vårt.